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镇国将军被俘后殉国,突厥随即继续东进,期间烧杀抢掠,若有官兵胆敢反抗,便就地屠城。
消息传回京城,朝臣们已炸开了锅。
主和派那一干人自然不满我先前的对突厥求和的冷淡态度,不过碍于君威不敢直言罢了。
我看他们喋喋不休地争论,竟是真想让我割地赔款。
父皇一朝的武将大多年迈,且不熟悉突厥防务,而我培养的年轻将领军衔不够,若是领兵,恐怕难以服众。
主和派正是料定了这点,觉得有说服我的可能性。
争吵间,朝堂里早已跪了一批人,皆是劝我先认了此次兵败,日后再缓缓图之。
我不是不明白何为权宜之计,只是我毕竟是父皇的儿子。
大曜的每一寸江山都是他挣来的,怎容我退却半步?
霍临渊着一身白衣,不知道在殿外跪了多久。
我没让他进殿。
御史大夫突然从朝臣中走出来,跪在我面前。
他便是如今的萧家家主,瑾安的父亲。
“陛下,请容臣举荐一人!”
我冷眼看他。
“说。”
“臣举荐镇国将军义子,霍临渊!”
竟真有人来触我的霉头。
“哦?”我装作疑惑,歪头看他,却压低了声音威胁:“爱卿,可想清楚了?”
他跪下叩头,道貌岸然地说:“臣以为,霍将军正是此战的不二人选。”
“身为镇国将军义子,替父报仇乃天经地义。且将军先前便领兵同突厥作战,较之他人,更熟悉突厥防务。”
“霍将军现在屡建奇功,此次对敌,定能大胜而归!”
其实他说得没错,霍临渊的确是最好的人选。
我只是……
我冷眼看他,御史大夫自然一副忠臣进谏的热忱模样,语气郑重道:“请陛下莫辜负霍将军的报国之心!”
好一个报国之心。
若他不是萧家家主,他的话里可能还会有点真情实意。
先前我把瑾安调去河东,让他们吃了个闷亏,却一直未见萧家有动作,原来是在这等着我。
其他臣子已看出我不愿让霍临渊接这份苦差,因而没一个人敢提他的名字。
如今萧家点破我的这点心思,便是让我难堪。
若不让他去,即使指派其他将领,恐怕心中也对我有微词。
无路可退。
我站起身,四周的空气寂静下来。
“霍临渊。”我咬着牙,按捺住不属于一个帝王的情绪,“进来。”
他进殿一步步向我走来,步伐坚定,等到我面前时复又跪下。
我不忍再看,抽出龙椅之后的那柄剑。
自那一年遇刺后,我便在龙椅后放了一把剑防身,但至今未曾动过。
而此刻剑身终于出鞘,通体闪烁寒光,我从中看到帝王孤鸷的一双眼。
“霍临渊,可敢当?”
“封狼居胥,有死而已!”
“好!”我横剑大笑看向阶下臣子,以手覆上剑锋,缓缓抚过。
在众人惊诧的目光中,血色顷刻染上雪白剑身,疼痛也未曾让我停留半分。
“朕先前悬而未决,致使战机延误,此为责己之过。”
鲜血滴落在地面,此刻所有臣子都仰望着我,仿佛从我身上看到了曾经那个带领他们开疆拓土的君王。
“今日之痛,我将永远铭记在心。望诸君与我同心,共克外敌!”
手腕一松,染血的剑被抛向霍临渊,他旋即稳当接住,一双眼还落在我鲜血翻涌的左手上。
“朕已为你开刃,带它上战场,替朕杀敌。”
“谨遵君命。”
下了朝,霍临渊逾矩地跟着我进了内殿,不过他本就坏了太多规矩,倒也不显得奇怪。
宫人早请了太医过来,我用没受伤的那只手轻轻一挥,示意他们退下。
霍临渊关切地望着我,哪有方才在朝堂上跪在我面前那副决绝的模样。
“怕了?”我往榻上一坐,笑了一声,调侃道:“先前不见你,便是不想让你带兵,如今你自找罪受,可不能反悔。”
霍临渊眼眶红了。
他抹了把眼睛,半跪在我面前,把头枕在我腿上。
“陛下”他想说很多话,最后还是只知道一直唤我,好像这样会让他好受一些。
眼泪浸入衣袍后触碰到肌肤,我感觉到湿意。
本想再调侃他两句,却也觉得失语,只能用没受伤的那只手摸了摸他的头。
我先前已调查清楚,镇国将军的确将他视若己出,带在身边悉心培养。
他本是个孤儿,自然十分珍惜这份父子亲情,在得知镇国将军殉国后便立刻进宫求见。
我知道他是要为父报仇,却没见他,这才引得他跪在殿前,求我允他带兵。
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